O Telescópio Espacial James Webb e o mosquito têm algo em comum: ambos podem ver a radiação infravermelha invisível aos humanos.E não são os únicos sinais que nos escapam.Apesar de vivermos imersos em um oceano de sinais, podemos ver apenas uma pequena porção com nossos olhos.Os raios X, a luz visível emitida por um LED e as ondas de rádio são essencialmente a mesma coisa: ondas eletromagnéticas.Podemos ver apenas uma pequena faixa de comprimentos de onda (cores) do espectro eletromagnético.Nossa visão é limitada aproximadamente ao intervalo entre 380nm (violeta) e 750nm (vermelho).Esse fato se deve principalmente à adaptação evolutiva dos receptores (cones) localizados na retina, uma vez que a luz que nos chega do Sol está aproximadamente entre esses valores, com um pico central em verde, em torno de 550 nm .Os cones dos olhos no ser humano estão preparados para perceber a chamada luz visível através de três cores: vermelho, verde e azul.A retina também possui outros tipos de receptores (bastões), mas são voltados para a visão noturna, pois captam apenas a quantidade de luz e não a cor.Alguns animais desenvolveram seus sistemas de visão para serem capazes de capturar comprimentos de onda fora do espectro visível, invisíveis aos humanos.Os mosquitos têm diferentes preferências de luz, dependendo se são mordedores noturnos ou diurnos.Mas, geralmente, eles podem ver o calor do corpo (infravermelho), além de serem atraídos pelo cheiro de CO₂ emitido por nossos corpos, o que os faz encontrar suas vítimas no escuro.O Telescópio Espacial James Webb foi projetado principalmente para astronomia infravermelha.Veja o calor do cosmos.É por isso que sua localização em um local frio como o espaço sideral é tão importante, permitindo capturar temperaturas mínimas nos confins do conhecido.O Telescópio Espacial James Webb deu um salto gigantesco na visão infravermelha do universo.Voltando ao mundo animal, tudo isso não significa que os mosquitos, entre outros animais, vejam mais cores do que os humanos, mas sim que vejam as cores de uma maneira diferente.Como exemplo, as aves possuem um tipo de bastão que lhes permite enxergar no ultravioleta, embora sua função ainda não seja clara.As abelhas também podem ver no ultravioleta, embora não possam ver o vermelho.De fato, o néctar de algumas flores é invisível ao olho humano, mas não às abelhas.Embora a faixa ultravioleta, com comprimentos de onda imediatamente abaixo do violeta, e o infravermelho próximo, com comprimentos de onda imediatamente acima do vermelho, sejam comumente chamadas de luz, o que historicamente se chamava de luz estava na faixa do visível por parte do ser humano, por motivos óbvios, pois outros intervalos não eram conhecidos.A primeira radiação não visível descoberta foi a radiação infravermelha (Wilhelm Herschel, 1800), ao observar, usando um termômetro, que algo além do vermelho no espectro eletromagnético era capaz de produzir aquecimento.Um ano depois, o físico alemão Johann Wilhelm Ritter descobriu a radiação ultravioleta observando como a radiação invisível além do violeta escurecia a solução de cloreto de prata mais rapidamente do que a radiação violeta.Ambos usaram um prisma de estilo newtoniano para quebrar a luz solar em seu espectro de emissão.As descobertas de outros tipos de ondas eletromagnéticas sucederam-se durante o século XIX e início do século XX: ondas de rádio e microondas (Heinrich Rudolf Hertz, 1887), raios X (Wilhelm Conrad Röntgen, 1895) e raios gama (Paul Ulrich Villard, 1900).Ondas de rádio, luz visível e raios X, por exemplo, viajam à velocidade da luz no vácuo (300.000 km/s) e são, portanto, ondas eletromagnéticas.O que torna suas aplicações e interações com a matéria tão diferentes é a energia que carregam, que está diretamente relacionada à frequência com que os campos elétricos e magnéticos que os formam oscilam à medida que se propagam.Quanto maior a frequência, maior a energia da onda (lei de Planck).Assim, os raios gama são os mais energéticos e as ondas de rádio as menos energéticas no espectro eletromagnético.A luz, entendida de maneira totalmente geral, pode se comportar como onda ou como partícula (fóton) dependendo das propriedades que são medidas ou do experimento que é realizado.Independentemente disso, os fótons podem ser gerados por diferentes processos: quando ocorre uma transição eletrônica em um átomo ou molécula, quando ocorre uma aniquilação partícula-antipartícula ou pela desaceleração de uma partícula com carga elétrica.A frequência e, portanto, a energia de cada fóton depende do processo que o gerou.Os raios X podem ser produzidos pela desaceleração dos elétrons ao atingir um alvo ou por meio de transições eletrônicas entre os orbitais internos de um átomo ou molécula.Por outro lado, a luz visível é normalmente produzida por transições eletrônicas entre os orbitais externos de um átomo ou molécula.Tanto os raios X quanto os raios gama são radiações eletromagnéticas ionizantes (capazes de arrancar elétrons do átomo), que podem causar alterações em órgãos e tecidos, dependendo da quantidade absorvida.Pelo contrário, ondas de rádio, microondas e luz infravermelha, visível e ultravioleta não são ionizantes, então seu perigo é muito menor.A evolução das espécies é um fato comprovado.Por enquanto, continuaremos a desfrutar do mundo como o vemos, mas quem sabe se em um futuro distante o ser humano será capaz de vê-lo plenamente, do ultravioleta ao infravermelho, a olho nu.Isso seria fascinante.Este texto é reproduzido de The Conversation sob uma licença Creative Commons.Copyright 2022 SA A NAÇÃO |Todos os direitos reservadosBaixe o aplicativo de LA NACION.É rápido e leve.Deseja receber notificações de alerta?Ocorreu um erro de conexão