© 2022 Cable News Network.Para Warner Media Company.Todos os direitos reservados.CNN Sans ™ & © 2022 Cable News Network.(CNN) -- Em fevereiro de 2016, a epidemiologista de doenças infecciosas Steffanie Strathdee segurou a mão de seu marido moribundo, observando enquanto ele perdia uma luta cansativa contra uma superbactéria mortal.Depois de meses de altos e baixos, os médicos tinham acabado de dizer a ela que seu marido, Tom Patterson, estava cheio de bactérias demais para viver."E eu tenho essa conversa que ninguém quer ter com seu ente querido", disse Strathdee a uma audiência recentemente no Life Itself, um evento de saúde e bem-estar apresentado em parceria com a CNN."Eu disse a ela: 'Querida, estamos ficando sem tempo. Eu preciso saber se você quer viver. Eu nem sei se você pode me ouvir, mas se você pode me ouvir e você quer viver, por favor, aperte minha mão.” E eu esperei e esperei,” ela continuou, com a voz ofegante."E de repente, ele apertou muito forte. E eu fiquei tipo, 'Oh, ótimo!' E então eu fiquei tipo, 'Oh, Deus! O que eu vou fazer?'"Strathdee colocou panos frios na testa do marido durante sua doença prolongada para tentar conter suas numerosas febres.O que ele fez em seguida pode ser descrito como milagroso.Primeiro, Strathdee encontrou um tratamento obscuro que oferecia um raio de esperança: combater superbactérias com bacteriófagos, vírus criados pela natureza para comer bactérias.Ele então convenceu os cientistas de fagos em todo o país a caçar e bicar montes de feno moleculares em esgotos, pântanos, lagoas, porões de navios e outros locais de reprodução de bactérias e seus hospedeiros.O objetivo impossível: encontrar rapidamente os poucos bacteriófagos requintadamente únicos capazes de combater uma cepa específica de bactérias resistentes a antibióticos que está literalmente comendo seu marido vivo.Em seguida, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA teve que dar luz verde a esse coquetel de esperança não comprovado, e os cientistas tiveram que purificar a mistura para que não fosse mortal.No entanto, apenas três semanas depois, Strathdee assistiu enquanto os médicos injetavam a mistura por via intravenosa no corpo de seu marido, salvando sua vida.Sua jornada é um exemplo de perseverança implacável e sorte incrível.É uma brilhante homenagem à imensa bondade de estranhos.E é uma história que pode salvar inúmeras vidas da crescente ameaça de superbactérias resistentes a antibióticos, talvez até a sua."Estima-se que até 2050, 10 milhões de pessoas por ano, ou seja, uma pessoa a cada três segundos, morrerão de uma infecção por superbactéria", disse Strathdee à plateia do Life Itself."Estamos presos nessa situação terrível há dois anos e meio, onde os vírus são os vilões", disse ele."Estou aqui para lhe dizer que o inimigo do meu inimigo pode ser meu amigo. Os vírus podem ser remédios."Durante um cruzeiro no Nilo de Ação de Graças em 2015, Patterson foi subitamente atingido por fortes cólicas estomacais.Quando uma clínica no Egito não conseguiu evitar o agravamento dos sintomas, Patterson foi levado de avião para a Alemanha, onde os médicos descobriram um abscesso abdominal do tamanho de uma toranja cheio de Acinetobacter baumannii, uma bactéria virulenta resistente a quase todos os antibióticos.Encontrada nas areias do Oriente Médio, a bactéria foi introduzida nos ferimentos de tropas americanas atingidas por bombas nas estradas durante a guerra do Iraque, ganhando o apelido de "Iraqibacter"."Os veteranos estavam recebendo estilhaços nas pernas e nos corpos de explosões de dispositivos explosivos improvisados ​​e sendo evacuados para casa para convalescer", disse Strathdee à CNN, referindo-se aos dispositivos explosivos improvisados."Infelizmente, eles carregaram sua superbactéria com eles. Infelizmente, muitos deles sobreviveram às explosões de bombas, mas morreram por causa dessa bactéria mortal."Hoje, Acinetobacter baumannii encabeça a lista da Organização Mundial da Saúde de patógenos perigosos para os quais são urgentemente necessários novos antibióticos."É uma espécie de cleptomaníaco bacteriano. É muito bom em roubar genes de resistência antimicrobiana de outras bactérias", disse Strathdee aos participantes do Life Itself."Comecei a perceber que meu marido estava muito mais doente do que pensava e que a medicina moderna estava sem antibióticos para tratá-lo."Com as bactérias crescendo fora de controle dentro dele, Patterson foi logo transferido para a cidade natal do casal, San Diego, onde era professor de psiquiatria e Strathdee era o reitor associado de ciências da saúde global da Universidade da Califórnia. Diego."Tom estava em uma montanha-russa - ele melhoraria por alguns dias e depois se deterioraria e ficaria muito doente", disse o Dr. Robert "Chip" Schooley, especialista em doenças infecciosas da Universidade da Califórnia, San Diego que era um velho amigo e colega.À medida que as semanas se transformavam em meses, "Tom começou a desenvolver falência de múltiplos órgãos. Ele estava tão doente que poderíamos perdê-lo a qualquer dia".O corpo de Patterson foi sistemicamente infectado por uma bactéria virulenta e resistente a medicamentos que também infectou tropas na Guerra do Iraque, dando ao patógeno o apelido de "Iraqibacter".Depois daquele aperto de mão reconfortante de seu marido, Strathdee começou a trabalhar.Pesquisando na internet, ele já havia encontrado um estudo de um pesquisador de Tbilisi, na Geórgia, sobre o uso de bacteriófagos no tratamento de bactérias resistentes a medicamentos.Um telefonema depois, Strathdee descobriu que a terapia com bacteriófagos estava bem estabelecida nos antigos países do bloco soviético, mas há muito havia sido descartada como "ciência marginal" no Ocidente."Os bacteriófagos estão por toda parte. Existem 10 milhões de trilhões de trilhões, ou seja, 10 elevado a 31, de bacteriófagos que se acredita estarem no planeta", disse Strathdee."Eles estão no solo, na água, em nossos oceanos e em nossos corpos, onde são os guardiões que mantêm o número de bactérias sob controle. Mas você precisa encontrar o bacteriófago certo para matar as bactérias que estão causando o problema. ."Encorajada por seu novo conhecimento, Strathdee começou a entrar em contato com cientistas que trabalhavam com bacteriófagos: "Eu escrevi e-mails do nada para completos estranhos, implorando que me ajudassem", disse ela à Life Itself.Um dos desconhecidos que respondeu rapidamente foi o bioquímico da Texas A&M University, Ryland Young.Ele trabalha com bacteriófagos há quase 45 anos."Você conhece a palavra persuasivo? Não há ninguém tão persuasivo quanto Steffanie", disse Young, professor de bioquímica e biofísica que dirige o laboratório do Centro de Tecnologia de Bacteriófagos da universidade."Nós largamos tudo. Sem exagero, as pessoas estavam literalmente trabalhando sem parar, olhando para 100 amostras ambientais diferentes para encontrar apenas alguns novos bacteriófagos."Enquanto o laboratório do Texas queimava o óleo da meia-noite, Schooley tentava obter a aprovação da FDA para injetar o coquetel de bacteriófagos em Patterson.Como a terapia fágica não foi submetida a ensaios clínicos nos Estados Unidos, cada caso de "uso compassivo" exigia muita documentação.É um processo que pode consumir um tempo precioso.Mas a mulher que atendeu o telefone na FDA disse: "Sem problemas. É disso que você precisa, e nós podemos consertar", lembra Schooley."E então ele me disse que tinha amigos na Marinha que poderiam encontrar alguns bacteriófagos para nós também."De fato, o Centro de Pesquisa Médica da Marinha dos EUA tinha bancos de bacteriófagos coletados em portos marítimos de todo o mundo.Os cientistas daquele centro começaram a procurar uma correspondência, "e não demorou muito para encontrar alguns bacteriófagos que pareciam estar ativos contra as bactérias", disse Strathdee.Os médicos Robert "Chip" Schooley (esquerda) e Randy Taplitz depois de injetar em Patterson a primeira rodada de bacteriófagos no UC San Diego Medical Center.De volta ao Texas, Young e sua equipe também tiveram sorte.Eles encontraram quatro bacteriófagos promissores que eliminaram as bactérias resistentes a antibióticos de Patterson em um tubo de ensaio.Agora começava a parte difícil: descobrir como separar os bacteriófagos vitoriosos da sopa restante de toxinas bacterianas.“Você coloca uma partícula de vírus em uma cultura, vai para casa para comer e, se tiver sorte, volta com um grande líquido, misturando partes de bactérias mortas entre bilhões e bilhões de vírus”, disse Young."Você quer injetar essas partículas de vírus na corrente sanguínea humana, mas começa com uma gosma bacteriana que é simplesmente horrível. Você não gostaria que isso fosse injetado em seu corpo."A purificação de fagos para administração intravenosa era um processo que ninguém ainda havia aperfeiçoado nos EUA, disse Schooley, “mas tanto a Marinha quanto a Texas A&M trabalharam e, usando abordagens diferentes, descobriram como limpar bacteriófagos até o ponto em que podem ser administrado com segurança.Mais obstáculos: a equipe jurídica da Texas A&M levantou preocupações sobre futuros processos judiciais."Lembro-me do advogado me dizendo: 'Deixe-me entender. Você quer enviar vírus não aprovados deste laboratório para injetar em uma pessoa que provavelmente morrerá.' E eu disse: 'Sim, é isso'", disse Young."Mas Stephanie literalmente tinha os números de discagem rápida para o chanceler e todos os envolvidos em experimentos humanos na UC San Diego. Depois que ela ligou para eles, eles basicamente ligaram para seus colegas da A&M e, de repente, todos começaram a conversar. trabalhem juntos", acrescentou Jovem."Foi como a separação do Mar Vermelho: toda a papelada e dúvidas desapareceram."O coquetel purificado do laboratório de Young foi o primeiro a chegar em San Diego.Strathdee observou enquanto os médicos injetavam fagos do Texas nos abscessos cheios de pus no abdômen de Patterson antes de se acomodarem para a espera agonizante."Começamos com os abscessos porque não sabíamos o que ia acontecer e não queríamos matá-lo", disse Schooley."Não vimos nenhum efeito colateral negativo, na verdade, Tom parecia se estabilizar um pouco, então continuamos a terapia a cada duas horas".Dois dias depois, chegou o coquetel da Marinha.Esses fagos foram injetados na corrente sanguínea de Patterson para lidar com bactérias que se espalharam para o resto de seu corpo.“Acreditamos que Tom foi a primeira pessoa a receber terapia intravenosa de fagos para tratar uma infecção sistêmica por superbactéria nos Estados Unidos”, disse Strathdee à CNN."E três dias depois, Tom levantou a cabeça do travesseiro para sair de um coma profundo e beijou a mão de sua filha. Foi simplesmente milagroso."Patterson acordou do coma depois de receber uma dose intravenosa de bacteriófagos adaptados às suas bactérias.Hoje, mais de seis anos depois, Patterson está felizmente aposentado, caminhando 5 quilômetros por dia e fazendo jardinagem.O casal voltou a viajar pelo mundo.Mas a longa doença cobrou seu preço: Patterson foi diagnosticado com diabetes e agora é dependente de insulina, tem danos leves no coração, perdeu a sensibilidade nas solas dos pés e sofre de danos intestinais que afetam sua dieta."Mas não estamos reclamando! Quero dizer, todo dia é um presente, certo? As pessoas dizem: 'Meu Deus, todos os planetas tiveram que se alinhar para esse casal', e sabemos como somos sortudos", diz Strathdee."Nós não achamos que os bacteriófagos substituirão completamente os antibióticos, mas eles serão um bom complemento para os antibióticos. E, de fato, eles podem até fazer os antibióticos funcionarem melhor", acrescentou."Sentimos que temos que contar nossa história para que outras pessoas possam obter esse tratamento com mais facilidade".Para esse fim, a dupla publicou suas memórias: "The Perfect Predator: A Scientist's Race to Save Her Husband from a Deadly Superbug".Strathdee e Schooley lançaram o Centro de Inovação na Aplicação de Bacteriófagos e Terapias (IPATH), onde tratam ou aconselham pacientes que sofrem de infecções resistentes a vários medicamentos.E Schooley em breve iniciará ensaios clínicos com bacteriófagos em uma bactéria mortal resistente a antibióticos, Pseudomonas aeruginosa, que ataca pacientes com fibrose cística."The Perfect Predator" é o relato da dupla sobre a luta para salvar a vida de Patterson.O caso de Patterson foi publicado na revista Antimicrobial Agents and Chemotherapy em 2017, despertando um novo interesse científico na terapia com bacteriófagos."E houve muitos outros laboratórios que se juntaram: Yale agora tem um programa de terapia de fagos, Baylor, Bruxelas... os australianos, Lyon, França e muito mais", disse Strathdee ao público do Life Itself."A próxima coisa que precisamos é de uma biblioteca de bacteriófagos", continuou ele."Nós não queremos ter que ir do pântano para a cama toda vez que precisamos de fagos, não é? Queremos ser capazes de ir a uma geladeira e caracterizar e catalogar os fagos e personalizá-los para os pacientes."Strathdee é rápida em reconhecer as muitas pessoas que ajudaram a salvar a vida de seu marido.Mas aqueles que estavam ao longo do caminho disseram à CNN que ela e Patterson fizeram a diferença e continuam procurando uma solução para a crescente crise das superbactérias."Acho que foi um acidente histórico que só poderia ter acontecido com Steffanie e Tom", disse Young."Estaban en la UC San Diego, que es una de las principales universidades del país. Trabajaron con un brillante médico especialista en enfermedades infecciosas que dijo 'sí' a la terapia con bacteriófagos cuando la mayoría de los médicos habrían dicho 'de ningún modo, não o farei'."E depois há a paixão e a energia de Steffanie, que é difícil de explicar até que ela se concentre em você. Era como uma teia de aranha, ela estava no centro e puxando as cordas", acrescentou Young."Era para ser por causa dela, eu acho."© 2022 Cable News Network.Para Warner Media Company.Todos os direitos reservados.CNN Sans ™ & © 2022 Cable News Network.