Imagem referencial.Fotossíntese, o processo natural que todas as plantas usam para converter a luz solar em energia.Foto: PexelsPela primeira vez, pesquisadores mostraram que a bioengenharia multigênica da fotossíntese aumenta o rendimento de uma importante cultura alimentar em testes de campo.Após mais de uma década de trabalho em direção a esse objetivo, uma equipe colaborativa do projeto Realizing Aumento da Eficiência Fotossintética (RIPE), liderado pela Universidade de Illinois, EUA, alterou transgenicamente plantas de soja para aumentar a eficiência da fotossíntese.Resultou em maior desempenho sem perda de qualidade, conforme publicado pelos envolvidos na prestigiosa revista 'Science'.Resultados dessa magnitude não poderiam vir em momento mais crucial, apontam os autores.O último relatório da ONU, O Estado da Segurança Alimentar e Nutricional no Mundo 2022, revelou que em 2021 quase 10% da população mundial estava com fome.Uma situação que vem piorando constantemente nos últimos anos e que supera todas as outras ameaças à saúde global em escala.Segundo a Unicef, até 2030, mais de 660 milhões de pessoas enfrentarão escassez de alimentos e desnutrição.Duas das principais causas são cadeias de abastecimento de alimentos ineficientes (acesso a alimentos) e condições de crescimento mais severas devido às mudanças climáticas.Portanto, melhorar o acesso aos alimentos e melhorar a sustentabilidade das culturas alimentares em áreas pobres são os principais objetivos deste estudo e do projeto RIPE em geral.“O número de pessoas afetadas pela insuficiência alimentar continua a crescer.As projeções mostram claramente que é necessária uma mudança no nível de oferta de alimentos para mudar a trajetória.”Alerta em nota, Amanda De Souza, pesquisadora do projeto RIPE e autora principal.“Nossa pesquisa mostra uma forma eficaz de contribuir para a segurança alimentar das pessoas que mais precisam.Ao mesmo tempo, evitando que mais terras sejam dedicadas à produção, continua.Melhorar a fotossíntese é uma grande oportunidade para dar o salto necessário no potencial de rendimento."Fotossíntese, o processo natural que todas as plantas usam para converter a luz solar em energia e produzir.É um processo surpreendentemente ineficiente de mais de 100 etapas que os pesquisadores do RIPE vêm tentando melhorar há mais de uma década.Neste trabalho, o primeiro de seu tipo, o grupo melhorou a construção VPZ dentro da planta de soja para melhorar a fotossíntese.Posteriormente, ele realizou testes de campo para ver se o desempenho da produção melhorou como resultado.A construção VPZ contém três genes que codificam proteínas do ciclo de xantofila.É um ciclo de pigmentos que ajuda a fotoproteger as plantas.Uma vez em pleno sol, este ciclo é ativado nas folhas para protegê-las de danos.Isso permite que eles dissipem o excesso de energia.No entanto, quando as folhas estão sombreadas (por cobertura de outras folhas, nuvens ou o sol se movendo no céu), essa fotoproteção deve ser desligada para que as folhas possam continuar o processo de fotossíntese com reserva de luz solar.Naturalmente, a planta leva vários minutos para desconectar o mecanismo de proteção.Isso desperdiça um tempo valioso que poderia ter sido usado para a fotossíntese.Em vez disso, a superexpressão dos três genes na construção VPZ acelera o processo.Assim, cada vez que uma folha passa da luz para a sombra, a fotoproteção é desativada mais rapidamente.Assim, as folhas ganham minutos extras de fotossíntese que, somados ao longo da estação de crescimento, aumentam a taxa fotossintética total.A pesquisa mostrou que apesar de alcançar um aumento de mais de 20% na produtividade, a qualidade das sementes não foi afetada.“Apesar do maior rendimento, o teor de proteína das sementes não mudou.Isso sugere que parte da energia extra adquirida pela fotossíntese aprimorada provavelmente foi desviada para bactérias fixadoras de nitrogênio nos nódulos das plantas”, explica o diretor do RIPE, Stephen Long.Ele é o Professor de Ciências de Cultivos e Biologia Vegetal da Universidade de Ikenberry no Instituto Carl R. Woese de Biologia Genômica em Illinois.© Direitos reservados 2022 Grupo EL COMERCIO.É proibida a reprodução total ou parcial, por qualquer meio, de todos os conteúdos sem a autorização expressa do Grupo EL COMERCIO.