Um grupo multidisciplinar de pesquisadores da US Penn State University se propôs a estudar possíveis soluções alimentares para uma catástrofe global que põe em risco nossa sobrevivência.Dentro dessa equipe, Daniel Winstead, um tecnólogo de pesquisa, e Michael Jacobson, professor de recursos florestais, estudaram que comida teríamos deixado se os EUA e a Rússia lançassem todo o seu arsenal nuclear um contra o outro.Em Novaceno vimos vários possíveis eventos de extinção natural que podem colocar em risco nossa existência como espécie.Alguns, como o impacto de um asteroide ou a erupção de um supervulcão, podem fazer com que uma densa nuvem de poeira cubra o céu por anos.Tal nuvem impediria a entrada da luz solar, reduziria drasticamente as temperaturas e tornaria virtualmente impossível a agricultura, a indústria, o comércio e a operação da infraestrutura global de comunicações.Embora eventos naturais semelhantes já tenham acontecido em nosso planeta, a probabilidade de algo assim acontecer é baixa.Mas nesse mesmo inverno apocalíptico é mais provável que acreditemos.Ou melhor, líderes como Putin, Biden e muitos outros que guardam os códigos de seus arsenais nucleares e que não hesitam em ameaçar usá-los se as coisas não correrem bem.Se a Rússia e os Estados Unidos decidirem usar todas as suas ogivas nucleares —estima-se que entre as duas potências somam cerca de 11.500, mais de 90% do estoque nuclear mundial—, além de causar uma catástrofe sem precedentes que levaria Milhões de vidas humanas e animais cobririam o céu com mais de 165 milhões de toneladas de poeira ou, como apontam os pesquisadores, cerca de 11 vezes o peso das três pirâmides de Gizé.Esses efeitos foram descritos pela primeira vez por Carl Sagan e outros cientistas que o batizaram com a expressão 'inverno nuclear'.A equipe calcula que tal nuvem reduziria a incidência de luz solar para menos de 40% perto do equador e menos de 5% perto dos polos em comparação com níveis normais.Além disso, eles dizem que o permafrost cobriria a superfície da maior parte da América do Norte, Europa e Ásia.E em florestas tropicais úmidas, como as bacias do Congo ou da Amazônia, as chuvas podem ser reduzidas em 90% ao longo de vários anos.Com esse cenário, explicam os pesquisadores, a Terra levaria até 15 anos para se recuperar totalmente.Enquanto isso, os sobreviventes veriam como durante os cinco anos seguintes as colheitas seriam perdidas em todo o planeta.Apenas os trópicos mais próximos do equador, onde as variações de temperatura são menores, permitiriam o cultivo de algumas espécies.“Uma catástrofe global de bloqueio do sol é mais plausível do que qualquer um gostaria de pensar.Os modelos mostraram consistentemente os efeitos devastadores que esses eventos podem ter nos sistemas agrícolas do mundo por mais de 15 anos.“Novas culturas tolerantes à falta de sol, seca e frio devem ser encontradas, assim como mais fontes de reservas de alimentos, se houver alguma esperança de alimentar a população mundial em tal cenário.”Para seu estudo, Winstead e Jacobson identificaram as populações próximas às regiões tropicais com mais vegetação, tanto florestas secas quanto úmidas, e compilaram uma lista de 247 plantas silvestres comestíveis.Dessa lista, e com a ajuda dos moradores locais, eles escolheram 33 que poderiam nos alimentar durante os anos pós-guerra nuclear: vegetais folhosos, frutas, sementes e nozes, raízes, especiarias, doces e proteínas que são abundantes o suficiente e que fornecem alto valor nutricional, vitaminas e minerais essenciais.Para os pesquisadores, também era importante que esses alimentos pudessem ser armazenados por muito tempo sem refrigeração e que produzissem uma colheita durante a maior parte do ano.Um dos alimentos mais promissores para os cientistas é o gorgulho da palmeira, uma larva rica em gordura e proteína que pode ser assada e moída em pães e sopas.“A quantidade de calorias de gordura e proteína que são condensadas nesses vermes é imensa”, diz Winstead."Você pode cobrir todas as necessidades calóricas de uma pessoa com 30 ou 40 potes de gorgulhos de palmeira, e tudo o que eles precisam fazer é colhê-los continuamente. E isso pode caber no canto de uma sala."Outros alimentos interessantes incluem: konjac, um vegetal comestível de raiz amilácea, raiz de mandioca, cogumelo ostra selvagem, safou, uma fruta oleosa conhecida como 'ameixa africana', vários tipos de espinafre selvagem e vegetais de amaranto, ou caruru, um vegetal que é consumido muito na África e que tem uma enorme contribuição nutricional.Além de alimentos para cultivar, os pesquisadores também fizeram uma lista de alimentos seguros para serem colhidos logo após o ataque nuclear.Entre eles estão: os frutos da palmeira e do tamarindo, as sementes do dilo e da acácia, os vermes mopane, os baobás, o inhame, um tubérculo muito popular nas Ilhas Canárias, e o enset, uma planta que alimentava os etíopes durante a fome e que é "basicamente uma banana que você come da árvore em vez da banana", diz Winstead.O trabalho dos pesquisadores, além de tentar conscientizar o mundo e, sobretudo, seus líderes sobre o perigo que a guerra nuclear representa para nossa civilização, também alerta para a perda de biodiversidade causada por nossos hábitos alimentares.Segundo eles, a maior parte do mundo se alimenta de apenas 12 culturas e há muitas variedades de plantas em perigo de extinção que nos ajudariam tanto hoje quanto no caso de um desastre nuclear."A biodiversidade não é apenas bonita de se ver. Ela tem muitos usos e existem milhares e milhares de plantas comestíveis que as pessoas comem em todo o mundo. É muito mais importante proteger essas áreas para não perdermos essa biodiversidade", disse. diz Winstead."Há terra suficiente para todos. Se as pessoas realmente cooperassem e não acumulassem coisas para si mesmas, acho que haveria o suficiente. Serão necessárias muitas pessoas bem-intencionadas para mudar as coisas."Um grupo multidisciplinar de pesquisadores da US Penn State University se propôs a estudar possíveis soluções alimentares para uma catástrofe global que põe em risco nossa sobrevivência.Dentro dessa equipe, Daniel Winstead, um tecnólogo de pesquisa, e Michael Jacobson, professor de recursos florestais, estudaram que comida teríamos deixado se os EUA e a Rússia lançassem todo o seu arsenal nuclear um contra o outro.