A fotossíntese artificial, onde as plantas crescem apesar de não terem acesso à luz, pode ajudar a aumentar a produção de alimentos na Terra e pode um dia ser usada em Marte.Pesquisadores nos Estados Unidos descobriram uma maneira de cultivar plantas na escuridão completa, usando um novo método de fotossíntese artificial que pode ter implicações importantes para a produção agrícola no futuro.Em um estudo publicado recentemente na revista Nature Food, cientistas da Universidade da Califórnia em Riverside e da Universidade de Delaware desenvolveram um processo que contornava completamente o método biológico da fotossíntese – que usa dióxido de carbono, água e luz solar para criar energia e biomassa. em plantas.Em vez disso, dióxido de carbono, água e eletricidade foram usados ​​para criar acetato – o principal componente do vinagre.As fábricas de laboratório usaram então esse acetato para crescer, com eletricidade gerada por painéis solares, aproveitando assim o poder do sol.“Com nossa abordagem, procuramos identificar uma nova maneira de produzir alimentos que pudesse quebrar os limites normalmente impostos pela fotossíntese biológica”, disse o coautor Robert Jinkerson, professor assistente de engenharia química e ambiental da UC Riverside.A fotossíntese é um dos processos biológicos mais importantes da Terra, que evoluiu ao longo de milhões de anos para fornecer às plantas uma fonte de energia renovável para crescer e funcionar.Estima-se que a fotossíntese global converta entre 100 e 115 bilhões de toneladas de carbono em biomassa a cada ano, capturando uma taxa média de 130 terawatts de energia.No entanto, o processo é realmente muito ineficiente, pois apenas cerca de 1% da energia encontrada na luz solar acaba na planta.Os pesquisadores dizem que seu método híbrido orgânico-inorgânico de fotossíntese artificial é muito melhor nisso.Na verdade, é até 18 vezes mais eficiente na conversão da luz solar em alimentos em alguns casos, dizem eles.Para determinar se a tecnologia poderia ser usada na produção de alimentos no futuro, várias plantas comuns foram cultivadas no escuro, usando apenas o meio acetato como energia.As espécies de feijão-caupi, tomate, tabaco, arroz, canola e ervilha foram capazes de crescer efetivamente nesse ambiente.O processo também se mostrou útil para o cultivo de outros tipos de organismos, como algas verdes, leveduras e fungos.Ao libertar a agricultura dos grilhões da dependência da luz solar, o novo método desenvolvido pelos pesquisadores pode revolucionar a maneira como cultivamos.Secas, inundações e mudanças climáticas representariam uma ameaça menor à produção de alimentos, dizem os pesquisadores, pois as plantas podem crescer em áreas atualmente não adequadas para a agricultura, com ambientes controlados exigindo menos recursos.Claro, isso também abre as portas para a possibilidade de cultivar alimentos no espaço e até mesmo em Marte."Imagine um dia navios gigantes cultivando tomateiros no escuro e em Marte, quão mais fácil seria para futuros marcianos?"disse a coautora Martha Orozco-Cárdenas, diretora do UC Riverside Plant Transformation Research Center.© 2022 Meteorizado.Todos os direitos reservados