A maior empresa de iluminação do mundo vende equipamentos para a indústria hortícola há décadas, à medida que seus negócios se expandem para fornecer estufas onde crescem tomates, alfaces e roseiras.Ultimamente, a demanda por uma nova safra aumentou rapidamente: a maconha.O boom da cannabis que começou há alguns anos na véspera da legalização no Canadá, Uruguai e alguns estados dos EUA agora está alimentando a venda de equipamentos como luzes de cultivo indoor.A modificação das leis e o aumento vertiginoso do consumo têm levado os agricultores a buscar um cultivo mais controlado e eficiente em estufas.“Onde é legal, nós participamos”, disse Eric Rondolat, diretor executivo da Signify NV, um spin-off da Royal Philips NV, com sede em Amsterdã.“Vemos em todo o mundo uma evolução do pensamento sobre a produção de cannabis.”Da legalização à legitimidade: mudança na abordagem da cannabisA disposição de Rondolat em falar sobre maconha e Signify também é um sinal de mudança.A fabricante obtém a maior parte de seus 6,4 bilhões de euros (US$ 7,2 bilhões) em receita anual de produtos mais rotineiros, como luminárias domésticas e postes de iluminação pública.Até alguns anos atrás, vender equipamentos especializados para o cultivo de maconha medicinal não era algo que a empresa queria anunciar.“Vimos um grande aumento na legalização da cannabis ultimamente e vemos isso também em nossa atividade”, disse Rondolat em entrevista.As previsões confirmam o aumento do dinamismo dos negócios da Signify.O mercado de iluminação para horticultura deve expandir de US$ 2,1 bilhões em 2017 para US$ 6,2 bilhões em 2023, impulsionado em parte pela legalização da cannabis para uso medicinal, de acordo com a consultoria Markets and Markets.“Estamos apenas no início do boom do efeito estufa na Europa e ainda em um estágio bastante inicial na América do Norte”, disse Alex Brooks, analista da Canaccord Genuity, por e-mail.Os lucros que empresas como a Signify estão recebendo são um sinal de que a forte demanda por cannabis está chegando à cadeia de suprimentos de fabricação.Grandes empresas nos mercados de bebidas e tabaco também estão aumentando o investimento.A empresa holandesa não é a única fabricante de luminárias a entrar no negócio.Seu rival alemão Osram Licht AG tem participações em vários especialistas em horticultura.Em maio, a empresa comprou a startup Fluence, com sede em Austin, que, como a Signify, vende iluminação LED mais eficiente em termos de energia para estufas.A Osram geralmente vende para “produtores de plantas para uso farmacêutico, como cannabis”, disse uma porta-voz por e-mail.A Signify tem uma vantagem sobre seus concorrentes, disse Rondolat, porque a empresa desenvolveu mais de 150 tipos de luminárias sob medida para culturas específicas, incluindo tomates, pepinos, tulipas e cannabis.Cada um requer uma intensidade e duração de luz específicas para aumentar os rendimentos e acelerar a floração e o crescimento das raízes.