.Flor dorminhoca, Mimosa pudica.José G. García-Franco 1, Gonzalo Castillo-Campos 2, Maria L. Martínez 1Você já ouviu a expressão “você parece um vaso de planta”, para aludir que alguém não se move, claro porque as plantas são consideradas organismos estáticos.No entanto, apesar de as plantas estarem ancoradas ao solo e parecerem mover-se apenas devido ao efeito do vento, na realidade respondem a diferentes estímulos com movimentos que podem surpreender-nos.Vejamos alguns exemplos de movimentos de plantas.As folhas ou flores das plantas podem ter movimentos bruscos e rápidos.É o caso das folhas da planta conhecida como “sonolenta” ou “vergonhosa” (Mimosa pudica), que se fecham imediatamente quando tocadas, mesmo que levemente.Essa resposta pode parecer extraordinária, mas na verdade é um método de defesa contra herbívoros.Outro caso ocorre com o movimento rápido feito pela planta carnívora dioneia (Dionaea muscipula) quando os insetos mal fazem contato com suas folhas.Graças a este movimento, captura insetos para obter os nutrientes de que necessita.No entanto, a maioria dos movimentos que as plantas fazem estão relacionados ao seu crescimento, que geralmente está relacionado a algum estímulo ambiental e são conhecidos como tropismos.O tropismo pode ser positivo quando a planta está orientada para o estímulo, e negativo quando se afasta dele.Dentre estes, o mais conhecido é o tropismo positivo em direção à luz, que é conhecido como fototropismo (foto = luz, tropos = spin).Certamente você já reparou como as plantas dentro das casas se inclinam para onde estão as janelas.Ou seja, eles são direcionados e inclinados para a luz, pois assim podem aproveitá-la na fotossíntese e, claro, no crescimento.Este fenômeno foi reconhecido por Augustin Pyramis de Candolle em 1800, mas ainda está sendo estudado.Outros movimentos relacionados à luz são a abertura e o fechamento das flores em algumas plantas.Por exemplo, as flores de algumas plantas aquáticas como o nenúfar (Nymphaea alba) abrem ao amanhecer e permanecem abertas durante o dia, mas fecham ao anoitecer para abrir novamente no dia seguinte e receber insetos visitantes.Ao contrário, as flores de don diego de noche (Mirabilis jalapa) abrem-se ao entardecer para liberar seu agradável aroma à noite que atrai insetos, mas ao amanhecer se dobram para permanecer fechadas durante o dia.E assim, esse padrão de abertura e fechamento dia e noite se repete ao longo da vida das flores e dessas plantas.Campo de cultivo de girassolNo entanto, existem movimentos cíclicos que estão associados aos ritmos circadianos.Esses ritmos referem-se às mudanças nos organismos que são reguladas e produzidas ao longo de um dia.Todos os organismos, animais e plantas, apresentam algum tipo de variação cíclica associada à mudança ambiental que também é rítmica.A palavra circadiano significa "em torno de um dia" e vem das palavras latinas "circa" (ao redor) e "diem" (dia).Assim, os ritmos circadianos são controlados pela luz do dia.Um dos ritmos circadianos mais estranhos e fascinantes é o dos girassóis (Helianthus annuus).O gênero do nome científico desta planta, Helianthus, deve-se ao fato de a inflorescência ter forma e aparência semelhantes a um sol.Assim, o termo grego “helios” significa sol e “anthos” significa flor.Essas plantas são amplamente conhecidas porque se movem seguindo o caminho do sol ao longo do dia, daí seu nome, girassol.O hábito de algumas plantas se moverem na direção do sol era conhecido pelos antigos gregos, e eles o chamavam de "Heliotropium", que significa giro do sol.Mais tarde, foi Leonardo da Vinci quem o descreveu pela primeira vez em seus estudos botânicos, e atualmente eles são objeto de inúmeras investigações para entender esse maravilhoso comportamento.Assim, pela manhã, as flores de girassol “acordam” voltadas para o leste, que é onde o sol nasce, e ao longo do dia continuam seu caminho até se porem no oeste.Mas ao cair da noite, as flores começam seu caminho de volta para o leste para aguardar o novo amanhecer.Nos grandes campos de cultivo de girassol, o movimento das flores é um espetáculo para ser visto.Mas um dia esta dança pára, e as flores olham para o nascer do sol até morrerem.Por que as flores seguem o caminho do sol e depois param?Pesquisadores desvendaram o segredo.Acontece que o movimento das flores se deve ao crescimento desigual que as hastes têm enquanto se desenvolvem.Durante o dia uma parte do caule cresce e é por isso que as flores giram de leste para oeste, e à noite o crescimento ocorre na parte do caule que não cresceu durante o dia e, portanto, voltam a esperar novamente para o nascer do sol.Isso porque eles têm um sistema muito eficiente que lhes permite aproveitar ao máximo a luz do sol, vital para a fotossíntese, mas também para a produção de auxina, seu hormônio do crescimento.De tal forma que os girassóis crescem e giram enquanto se desenvolvem, mas quando as flores atingem a maturidade param de crescer e também param de girar, de ficar olhando o nascer do sol.Desta forma, os girassóis maduros aproveitam o sol da manhã para uma melhor polinização.Através de experimentos, descobriu-se que as flores voltadas para o leste ficam mais quentes e atraem até cinco vezes mais abelhas do que as flores mantidas experimentalmente voltadas para o oeste.Então, da próxima vez que você ouvir o ditado “você parece um vaso de planta”, você poderá dizer que não é verdade, porque as plantas se movem e muito!