WASHIR, Afeganistão (AP) - O Talibã lançou uma campanha para erradicar o cultivo de papoula no Afeganistão em um esforço para acabar com a produção massiva de ópio e heroína do país, já que os agricultores temem que seus meios de subsistência sejam arruinados em um momento de crescente pobreza.Combatentes armados do Taleban recentemente montaram guarda enquanto um trator arrancava uma plantação de papoulas no distrito de Washir, no sul da província de Helmand.O dono do terreno assistiu de perto a operação.O Talibã, que assumiu o poder há mais de nove meses, emitiu um decreto no início de abril proibindo o cultivo de papoula em todo o país.Aqueles que violarem a medida "serão presos e julgados de acordo com a lei sharia nos tribunais relevantes", disse o vice-ministro do Interior para Narcóticos, mulá Abdul Haq Akhund, à Associated Press em Lashkar Gah, capital de Helmand.O Afeganistão é o maior produtor de ópio do mundo e uma importante fonte de heroína na Europa e na Ásia.A produção disparou nos últimos 20 anos, apesar dos bilhões de dólares gastos pelos Estados Unidos para conter o cultivo.Mas a proibição pode ser um grande revés para os milhões de agricultores e diaristas empobrecidos que dependem da renda que ganham com essa colheita para sobreviver.O veto ocorre em um momento em que a economia do país entrou em colapso e está com falta de financiamento internacional após a tomada do Talibã.A maioria da população está lutando para comprar comida e o país está sofrendo sua pior seca em décadas.Noor Mohammed, proprietário de um dos campos de papoula destruídos por tratores do Talibã em Washir, disse que seu terreno é pequeno e não tem água, então ele não pode sobreviver com colheitas menos lucrativas.“Se não nos for permitido esta colheita, não ganharemos nada”, disse ele sobre suas plantas.Diaristas podem ganhar mais de US$ 300 por mês colhendo ópio de papoulas.Os aldeões costumam usar a promessa da próxima colheita para pedir dinheiro emprestado para comprar bens básicos, como farinha, açúcar e óleo de cozinha e aquecimento.Helmand é o coração da produção de papoula no país.Parece que a nova campanha de erradicação visa principalmente aqueles que plantaram as papoulas depois que a proibição foi anunciada.Muitos outros que antes haviam plantado já conseguiam colher: um trabalho braçal, planta por planta, em que se corta o bulbo para extrair a seiva, que é a matéria-prima da qual se extrai o ópio.Akhund, o vice-ministro do Interior, disse que o Talibã está em contato com outros governos e ONGs para encontrar culturas alternativas para os agricultores.Não sei quantos campos foram plantados este ano, quantos foram colhidos e quantos foram arrancados pelo Talibã até agora.Mas a produção afegã aumentou de forma constante, atingindo novos patamares nos últimos anos.En 2021, se plantaron 177.000 hectáreas (438.000 acres) de amapolas, de las que se extrajo opio suficiente para producir hasta 650 toneladas de heroína, según las estimaciones de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC, por sus siglas em inglês).Este foi um aumento de até 590 toneladas de heroína em 2020.O valor total da produção afegã de ópio em 2021 ficou entre 1,8 e 2,7 bilhões de dólares, quase 14% do PIB do país, superando o valor de suas exportações legais, disse o UNODC em um relatório recente.Durante seu primeiro governo no final da década de 1990, o Talibã também proibiu esses cultivos e, graças a uma campanha feroz para destruir as plantações, a produção foi quase completamente erradicada em dois anos, disse a ONU.