Tanto na morte como na vida, o cofundador do Nuyorican Poets Cafe, Miguel Algarín, comanda uma audiência.Quando ele faleceu, em 30 de novembro de 2020, a poeta-ativista Nancy Mercado teve a ideia de criar um memorial virtual que se transformou em uma homenagem de seis horas e meia ao professor da Universidade Rutgers e autor de renome mundial. .Uma variedade aparentemente interminável de escritores e músicos compartilhava memórias mágicas, e as “Miguelabrations”, celebrações da vida onde os escritores podiam se reunir, continuaram na forma de uma leitura virtual mensal em salas Zoom de microfone aberto, recriando a vibração vibrante do Nuyorican .“Como ex-aluno de Miguel, querido amigo desde 1978 e poeta, é uma honra para mim comemorar seu legado literário e acadêmico”, disse-me Mercado, que preside o comitê de Miguelabration, em entrevista por telefone.Ela se lembra vividamente da primeira vez que conheceu Algarín, quando ele fez um discurso para os alunos como o novo presidente do Departamento de Estudos de Porto Rico.“Miguel era apaixonado pela poesia performática nuyorican, que vem das tradições orais de Porto Rico”, observa ela.“Ele era lindo;seu cabelo ruivo e quase branco contrastava com a pele bronzeada e o rosto jovem.Acrescente a isso sua inteligência suprema – fui tomado por ele imediatamente.”Aos 18 anos, recém-chegado à faculdade, a poesia performática de Algarín foi um aprendizado para Mercado.“Sua capacidade de pegar o microfone e transformar a energia de uma sala era mágica;uma vez iniciado, Miguel dominava o espaço que ocupava.Ele recitou, cantou, até gemeu!Ele era eletrizante e podia ser muito engraçado.”Mercado ficou igualmente fascinada pelo uso da linguagem de Algarín na poesia, que ela descreve como “forte, direta e honesta”.Sua escrita sobre sexualidade, seus desejos, vida queer e bissexualidade, em uma época em que ainda era um pouco tabu, foi “iluminadora”.Ela está trabalhando em uma antologia a ser publicada online no próximo mês, a tempo do que seria o aniversário de 80 anos de Algarín, 11 de setembro.Algarín foi igualmente uma musa para Lois Elaine Griffith, ex-diretora do Nuyorican e membro do comitê Miguelabration.Na década de 1970, ela estava se descobrindo como artista visual.“Miguel sempre incentivou meu jeito de contar histórias”, ela me contou durante uma entrevista por telefone.“Ele me ensinou o significado por trás de estar 'de plantão' – estar pronto para entregar sua palavra/expressão em um piscar de olhos.E traga o eu autêntico para o momento.”O Nuyorican Poets Cafe começou como encontros informais de poetas e artistas na sala de estar do apartamento ferroviário de Algarín, na East 6th Street.Eventualmente, a multidão superou a sala de estar, e quando o velho Sunshine Bar, uma loja do outro lado da rua, ficou vago, ele a alugou.“Trabalhei com Miguel para criar um espaço para performance artística em todas as formas”, continua Griffith, “particularmente para pessoas de cor, de ascendência caribenha, para pessoas de língua espanhola descendentes de todas as Américas.Para pessoas marcadas pela opressão colonial – mas não exclusivamente.Atraímos artistas brancos que se sentiam fora do mainstream.Nossa missão: que o artista caminhe 'da calçada para o palco', como ele diria, numa época em que havia poucos espaços de exibição da obra.Fazíamos parte de um grupo que na linguagem corrente de alguns círculos é considerado uma cultura 'subalterna'”.À medida que evoluíram para uma organização sem fins lucrativos, muito tempo foi gasto na captação de recursos, diz Griffith.“Apressar os bolsos fundo fez parte da minha jornada com Miguel – éramos parejas para quem o pessoal é político e para quem qualquer crítica à expressão artística deve incluir a discussão da questão: a voz é autêntica?”Foi Algarín quem trouxe um renascimento nuyorican ao Lower East Side.“Miguel adotou o nome Nuyorican quando os porto-riquenhos de Nova York voltaram para 'casa' para um lugar onde nunca estiveram”, diz Bob Holman, fundador do Bowery Poetry Club, membro do Miguelabration e ex-Nuyorican Poetry Slam MC.“Em seus saltos empilhados, calças boca de sino e afros, eles eram recebidos com 'Você não é porto-riquenho!Você é Nuyorican!Miguel aceitou o insulto e fez disso um distintivo de honra.”Holman foi fundamental na reabertura do Nuyorican depois que ele fechou de 1982 a 1988, hospedando o primeiro concurso de poesia de Nova York no Halloween em 1989. “Não é tanto que Miguel e o Nuyorican mudaram minha vida, é que eu renasci lá, uma nova vida, uma onde se falasse e se dançasse poesia”, Holman me contou por telefone.“Havia uma liberdade, uma verdade fundamental, um contato pessoal entre o poeta e cada pessoa na platéia.Para aquela noite de sexta-feira, desde o momento em que o Slam começou até a última leitura do poeta na Sala Aberta – às vezes quando o sol estava nascendo!— éramos uma comunidade, interligada pela linguagem da poesia.E, claro, todo mundo estava dançando entre os sets ao som do DJ Willie Correa.”Os anos 90 foram anos particularmente vibrantes, com até 10 poetas do Café em digressão por todo o país e Europa e a publicação de ALOUD!Vozes do Nuyorican Poets Cafe.Holman lembra com carinho dos momentos em que ele e Algarín editavam ALOUD!, que ele descreve como “a bíblia” do Movimento da Palavra Falada.“Achei que começaríamos com os Poemas Fundadores: Miguel's, Mikey Piñero, Lois, Sandra Esteves, Pedro Pietri, et al.Depois a Próxima Geração: Sekou Sundiata, Nancy Mercado, eu, etc. Depois os poetas que romperam as barragens nos anos 90: Paul Beatty, Willie Perdomo, Maggie Estep, reg e gaines, Edwin Torres e outros.Miguel disse: 'Sempre comece com o Agora, depois de onde vem o Agora, depois os Originadores.E sempre termine com a Sala Aberta – não apenas o microfone sendo aberto, a sala toda aberta.'E foi o que fizemos.”Poesia como arte vivaCom Miguel como a faísca, o Nuyorican Poets Cafe popularizou a palavra falada em um novo grau, relata o poeta performático Paul Skiff em um e-mail.“Basta ver como a popularidade da poesia falada tomou conta do mundo desde 1988. E uma outra consequência disso é que agora ser poeta é algo com um perfil e um valor muito diferentes na cultura americana.Antes, havia dois tipos de poetas, os acadêmicos estéreis que ninguém lia ou ouvia.E depois todo o resto.Mas depois dos Nuyoricans, o resto dos poetas foi visto como os esquisitos, os desajustados, os geeks, os párias sociais que eram patetas e mal adaptados, possivelmente divertidos, mas não realmente importantes.Poetas que enfatizam o falar de poesia em voz alta têm uma estatura um pouco diferente nesta cultura e sociedade hoje.”O poeta Carl Hancock Rux pensava em Algarín como o “último epicurista”, além de um estudioso literário.Ele adorava como o Nuyorican era um espaço tão inclusivo para pessoas de todas as raças e preferências sexuais.“Seu vasto conhecimento de literatura estava enraizado em seus estudos de textos shakespearianos, mas ele foi capaz de ampliar ainda mais uma sensibilidade experimental e poética em nova poesia influenciada por uma comunidade urbana porto-riquenha centrada em um bairro multicultural do Lower East Side de afro-americanos, judeus , asiáticos e uma comunidade LGBTQIA em expansão”, ele me disse por e-mail.“Ele foi capaz de abraçar a diversidade de uma cultura rica e emergente e dar a ela sua própria academia: uma Universidade dos Párias na qual se podia falar e inventar livremente enquanto ainda aderimos aos princípios de excelência.”Algarín editou o primeiro livro de poesia de Rux, Pagan Operetta, pelo qual foi selecionado pelo Voice Literary Supplement como um dos “Oito Escritores à Beira de Abalar a Paisagem Literária”.Algarín “sentou-se com meus poemas em seu apartamento, leu-os em voz alta para mim e depois questionou o significado por trás de cada linha.Se eu consegui explicar alguma coisa sobre o que a escrita estava tentando dizer, ele voltou ao texto e esculpiu palavras e frases altas que obscureceram o significado essencial da obra.Nunca tive um editor assim antes de Miguel Algarín, e não tive um desde então.”Os mais próximos de Algarín sabem que seus últimos anos foram extremamente difíceis.Figura carismática, Algarín levou uma vida social e sexual complexa, às vezes dionisíaca, com forma apolínea suficiente para produzir arte, observa o amigo e colega de longa data Roy Skodnick por e-mail.“Ele tinha sido tão constante por tanto tempo, aquele que mantinha a embarcação no curso, com contatos, dinheiro, produção, direção etc.Algarín era um sensualista e um hedonista, sempre foi, mas no final dos seus sessenta anos ele era mais vulnerável do que quando era um jovem enérgico, diz Skodnick, que escreveu o posfácio do livro de Algarín O amor é trabalho duro.“Alguns próximos a ele também se tornaram parceiros em passeios de prazer, muita bebida e cocaína.Ele permaneceu lúcido, principalmente pela manhã com toda a visão de como queria crescer;mas à medida que o dia avançava, sua sede tornou-se o bar da esquina onde as pessoas se encontravam e o dia prosseguia.”Skodnick continua: “Lois o acolheu por dois anos, o que foi estressante;finalmente, ele entrou em um alojamento para idosos, o que lhe permitiu ir a bares locais, até que uma queda final o deixou incapacitado e seu sobrinho John Howard-Algarín o colocou na casa de repouso Cardinal Cook”.Durante os anos 2000, Algarín teve uma relação contenciosa com o conselho de administração do Nuyorican.“O que mais incomodou Miguel foi quando ele foi afastado da diretoria do Nuyorican”, diz Mercado.“Muitas vezes ele falou sobre como sentiu que o governo basicamente o expulsou.Ele se sentiu desconectado e deixado para trás.Sendo um recurso tão importante para a comunidade, foi triste ver sua decepção por não ter sido utilizada – uma oportunidade tão perdida.Além disso, a morte de sua amada mãe o levou ao desespero.Eu realmente gostaria que eles tentassem honrá-lo mais.”Ela acrescenta: “Ele não tinha permissão para entrar em seu próprio local, mesmo quando estava bem.Eles poderiam ter tratado Miguel com mais respeito e dignidade – ele foi o fundador do Café e introduziu o movimento literário Nuyorican no cânone americano.”O Nuyorican Poets Cafe começou como um centro cultural comunitário coletivizado.Para ganhar estabilidade operacional e crescimento, ela foi influenciada pela ideia de que precisava se organizar mais formalmente, reconhece Skiff.“Ficou puxado entre uma organização bastante popular totalmente influenciada pela cultura porto-riquenha e ideias sobre organizações culturais legítimas promovidas pela ordem branca.Essa é uma trajetória madura com conflitos embutidos.Quando você tem que começar a pensar em um manual e estatutos do conselho de administração, que podem ser impostos por 'especialistas' do campo das organizações sem fins lucrativos, a coletividade e a organização comunitária podem sofrer muita pressão e serem esmagadas.Mas minha pergunta é, essa situação tinha que acabar sendo 'ou-ou'?Não do meu jeito de pensar.”Quando a Voz pediu uma resposta, Daniel Gallant, atual diretor executivo do Nuyorican [Nota do editor: veja adendo no final deste artigo], respondeu por telefone.“Miguel queria continuar fazendo as coisas da maneira mais casual que o Café fazia há muito tempo.Compreensivelmente, ele achou difícil mudar de marcha depois de décadas.Sua saúde, situação cognitiva e bebida também dificultavam às vezes o cumprimento de algumas das medidas legais e fiscais exigidas pelo IRS e pelo Estado de Nova York.Mas o Café corria o risco de perder o prédio.”Gallant explicou que, eventualmente, Algarín e Griffith decidiram não se candidatar à reeleição e, em vez disso, solicitaram o status emérito do conselho sem direito a voto, o que lhes permitiu continuar participando das reuniões do conselho e aconselhando o conselho, mas os isentou das eleições.Griffith se lembra do confronto do conselho de maneira diferente: “Ou aceitamos o status de emérito ou eles nos removem sem considerar nossa participação adicional no desenvolvimento do Café.Eles iam deixar de lado os estatutos que faziam dos "fundadores" da segunda criação do Café "diretores de vida".Aquelas reuniões do conselho para as quais deveríamos ser conselheiros — que deveriam ser abertas a Miguel e eu — não eram.Nunca fomos convidados nem consultados para nossas opiniões sobre a direção do Café.Não vamos fingir que fomos.”No YouTube, há imagens de um documentário de Algarín criado por Will Roberson, filmado no Nuyorican com o ator Ray Barry e Skodnick, que mostra Gallant pedindo a saída da equipe.“Gostaria que todos nós – eu, outros funcionários e a organização como um todo – tivéssemos lidado melhor com essas situações”, diz Gallant.“Estávamos em águas desconhecidas;como administramos uma organização enquanto honramos e protegemos um fundador lendário que não é mais capaz de funcionar de maneira segura e convincente regularmente?Se seu acesso ao álcool tivesse sido mais regularmente limitado, e ele tivesse sido supervisionado consistentemente, isso teria ajudado muito – mas muitas pessoas continuaram a dar-lhe álcool e deixá-lo sozinho enquanto ele estava bêbado ou desorientado.”Diz Rux: “Todas as suas realizações surgiram de suas capacidades de liderança.Ele também era um poeta fenomenalmente talentoso que, acima de tudo, amava a musicalidade da linguagem.Ele investiu seus dias e noites em ouvir as pessoas, coletando seus demônios como seus, vestindo uma infinidade de peles, e se ele falhou (no amor ou nos negócios), acredito que foi apenas porque ele consumiu mais de qualquer ser humano poderia ficar de pé.”Acrescenta a poetisa Jani Rose, quando falei com ela ao telefone: “Esse estudioso que criou alta arte das baratas e dos cortiços ficou com o coração partido por não fazer mais parte do próprio lar que criou”.Rose tinha eventos marcados no Nuyorican e foi informado pelos organizadores que Algarín só poderia entrar se ela se certificasse de que ele se comportasse profissionalmente.“Isso significava garantir que ele não bebesse demais ou agisse beligerante e permanecesse de bom humor.E se ele estava agindo de forma negativa, estar ciente desse comportamento.”Enquanto ela é grata que seus microfones abertos online são atualmente liderados por dois poetas Nuyorican (Erik “Advocate of Wordz” Maldonado e Caridad “La Bruja” De La Luz), Rose está preocupada com o futuro do local.“Como poeta nuyorican, o Café é sagrado para mim.É essencial que continuemos a cultivar, proliferar, elevar e celebrar nossas vozes.Somos uma comunidade grande e humilde, rica em cultura, apaixonada e deslocada de muitas maneiras.Dizem que somos Ni de aquí, ni de allá.Não somos daqui ou dali.Como um poeta nascido de ascendência Boricua na capa, o Café é a nossa embaixada.É imperativo que os Nuyoricans continuem a fornecer esse espaço seguro para que nosso legado continue a florescer a cada geração.Devemos isso a nós mesmos e a Algarín.”❖Uma celebração da poesia e visão criativa de Algarín será realizada em 11 de setembro. Para mais informações, acesse nuyorican.org.Este é o primeiro de um artigo de duas partes sobre Miguel Algarín e o Nuyorican Poets Cafe.A segunda parcela será postada na próxima semana.Susan L. Hornik foi a publicitária do Nuyorican nos anos 90, e também foi curadora da popular série de leitura Cafe, Poets Erotica.Agradecimentos especiais a Nancy Mercado por sua contribuição.Nota do editor: Após 13 anos com o Nuyorican Poets Cafe, Daniel Gallant está saindo para se tornar diretor executivo fundador de uma nova organização de apoio às artes, sustentabilidade ambiental e justiça social.NOTA: O aviso de publicidade abaixo não se aplica a este artigo, nem qualquer originário do departamento editorial do Village Voice, que não aceita links pagos.Divulgação de publicidade: Podemos receber compensação por alguns dos links em nossas histórias.Obrigado por apoiar o Village Voice e nossos anunciantes.Mais: 9/11 2021 Print EditionVoice Relaunch Print Editions