Técnicos do Comando Antártico Conjunto (Cocoantar) e do Instituto Nacional de Tecnologia Agropecuária (INTA) lançaram lavouras na Antártica.São duas variedades de alface, rúcula e salsa e estão localizadas no Módulo de Produção Hidropônica Antártica (MAPHI), instalado na Base Antártica Conjunta Marambio.O objetivo é fornecer hortaliças frescas ao pessoal civil e militar das doações que ali atuam, para melhorar sua alimentação.Nessa linha, o MAPHI inclui um sistema de cultivo hidropônico sem solo.Está dentro de um contêiner marítimo de 6 metros de comprimento, acondicionado com um sistema de isolamento de três camadas e com aquecimento baseado em eletricidade, para resistir a baixas temperaturas.O projeto começou a produzir os primeiros vegetais frescos em meados de maio, após um teste para avaliar o desempenho.A previsão é que esteja totalmente operacional até o final de junho.Os alimentos são cultivados em meio líquido, através do qual os nutrientes são entregues às plantas.Entre as principais qualidades desse método estão a eficiência no uso da água, alta compatibilidade com a automação do processo produtivo e otimização do uso de pequenos espaços."O módulo está instalado em um clima polar antártico, com fotoperíodo extremo e temperaturas máximas médias que em julho podem chegar a -11°C e cair para -20°C. Para superar essas limitações, o módulo tem a possibilidade de controlar a intensidade de luz e a quantidade (total de horas) entregue nas usinas", disse Cesar Ismael Araujo Prado.É suboficial adjunto, responsável pela área de Prevenção de Acidentes, Segurança e Higiene e Meio Ambiente da Cocoantar.Por sua vez, da Base Marambio, Jorge Birgi (pesquisador do INTA Santa Cruz) destacou: "O trabalho é muito intenso e o vivemos com muito entusiasmo porque estamos produzindo as primeiras plantas hortícolas na Antártica Argentina".