Um novo estudo revela que a luz azul emitida por telefones, tablets, televisões e outros aparelhos pode acelerar substancialmente o processo de envelhecimento biológico em moscas da fruta (Drosophila melanogaster ).

A luz azul faz parte do espetro de luz visível e, comparada com o resto desse espetro, tem comprimentos de onda de alta energia muito curtos.

Existem preocupações de que a luz azul emitida por longos períodos a curtas distâncias das telas eletrónicas possa interferir nos processos celulares normais e interromper o ritmo circadiano natural.

Embora as pesquisas feitas em moscas-das-frutas e ratos tenham encontrado sinais de que a luz azul pode causar danos celulares, ainda não é claro se essas descobertas se estendem a humanos.

No entanto, as evidências sugerem que a luz azul pode prejudicar as células da nossa pele, mas se esse dano é significativo ou não, ainda é muito debatido.

As telas eletrónicas são responsáveis por apenas uma fração das doses de luz azul que recebemos, a luz solar, por exemplo, é principalmente luz azul.

Neste estudo, moscas da fruta foram expostas à luz azul artificial por 10 ou 14 dias, mostrando diferenças nos níveis de algumas pequenas moléculas (metabólitos) produzidas nas células, em comparação com moscas mantidas num ambiente de escuridão constante.

Isso, sugerem os cientistas, pode ser um sinal de que as células estão a envelhecer mais rápido e com desempenho abaixo do ideal.

Jadwiga Giebultowicz, bióloga molecular da Oregon State University, diz que "somos os primeiros a mostrar que os níveis de metabólitos específicos, substâncias químicas essenciais para que as células funcionem corretamente, são alterados em moscas da fruta expostas à luz azul."

O estudo apenas analisou as células fora do olho, como as células da pele e de gordura, e não as células da retina que detetam a luz.

Nas moscas, os cientistas observaram um aumento de um metabólito chamado succinato, que alimenta a produção e o crescimento de cada célula. Houve também a queda de um metabólito chamado glutamato, uma das moléculas responsáveis por garantir a comunicação entre os neurónios.

Embora seja preocupante que a luz azul pareça causar essas mudanças, é importante notar que a luz azul usada nas moscas da fruta neste estudo estava num nível mais intenso do que o que os humanos normalmente são expostos.

Os investigadores ainda pensam, no entanto, que existe algum potencial para a luz azul alterar os processos celulares ao longo de linhas semelhantes nas pessoas. Outras pesquisas também mostram que luzes brilhantes antes de dormir podem tirar-nos um sono bom e reparador.

O bióloga molecular referiu que "os LEDs tornaram-se a principal iluminação em telas como telefones, desktops e TVs, bem como a iluminação ambiente, de modo que os seres humanos em sociedades avançadas são expostos à luz azul através da iluminação LED durante a maior parte de suas horas de vigília." Acrescenta ainda que se "os produtos químicos de sinalização nas células de moscas e humanos são os mesmos, então há potencial para efeitos negativos da luz azul em humanos."

Embora o novo estudo se baseie em pesquisas anteriores que mostram que a exposição sustentada à luz azul pode prejudicar o cérebro e encurtar a vida útil das moscas da fruta, os estudos em humanos revelaram-se inconclusivos até agora, especialmente por longos períodos de tempo.

Os humanos também não ficam a olhar para as telas por longos períodos de tempo, o iPhone surgiu em 2007, por exemplo. Por isso, os cientistas ainda estão a recolher dados sobre os potenciais danos de exposição prolongada a equipamentos eletrónicos e se soluções como lentes de contacto ou óculos podem ajudar.