Por Michael J. Puma e Megan KonarO Dr. Puma é o diretor do Centro de Pesquisa de Sistemas Climáticos da Climate School da Columbia University, onde realizou extensas pesquisas sobre segurança alimentar global.A Dra. Konar é professora associada de engenharia civil e ambiental na Universidade de Illinois, onde estuda as cadeias de fornecimento de alimentos e suas ligações com o uso da água e a sustentabilidade.Enquanto vemos refugiados ucranianos chegarem de carro e a pé na Polônia, é difícil não lembrar da Segunda Guerra Mundial, quando a região foi devastada por combates, a fome se espalhou e milhões de ucranianos morreram de fome.Não estamos nem perto desse ponto;desta vez, no entanto, as interrupções alimentares não continuarão sendo uma crise insular.O que está acontecendo na Ucrânia agora já está irradiando e ameaçando a disponibilidade de alimentos em nações menos prósperas que passaram a depender das exportações de grãos e outros produtos alimentícios da Ucrânia e da Rússia.A região do Mar Negro hoje é um centro vital de produção e comércio agrícola global, e a Ucrânia é um dos celeiro do mundo.Após a dissolução da União Soviética, a Ucrânia e a Rússia tornaram-se importadores líquidos de grãos.Agora, os dois países respondem por 29% das exportações globais de trigo.Eles também contribuem com 19% do milho global e 80% das exportações globais de óleo de girassol.Após apenas alguns dias de luta, os mercados globais de commodities foram agitados.O transporte no Mar de Azov foi paralisado na semana passada.Os futuros de trigo saltaram 12 por cento na Chicago Board of Trade.Este aumento superou os preços já inflacionados.Os grãos básicos fornecem a maior parte da dieta dos mais pobres do mundo.Os preços mais altos ameaçam colocar uma pressão significativa sobre países pobres como Bangladesh, Sudão e Paquistão, que em 2020 receberam cerca de metade ou mais de seu trigo da Rússia ou da Ucrânia, bem como Egito e Turquia, que importaram a grande maioria de seu trigo da Rússia. esses combatentes.Países do Oriente Médio e Norte da África viram os preços dos alimentos dispararem em 2010, quando a Ucrânia restringiu suas exportações de trigo, espremendo o que havia sido um fornecimento consistente de alimentos para esses países e contribuindo para a instabilidade política em toda a região.As interrupções na cadeia de suprimentos relacionadas à pandemia já inflaram os preços de alimentos e outros produtos básicos.Muitos países importadores de alimentos de baixa renda também viram um aumento nas taxas de desnutrição.Para piorar a situação, a Rússia e a Bielorrússia, palco da invasão e aliado próximo da Rússia, também são grandes exportadores de fertilizantes, com a Rússia liderando o mundo;os preços, que estavam em níveis historicamente altos antes da guerra, dispararam.A escassez de fertilizantes compromete a produção agrícola global em um momento em que alguns ou todos os 13% do milho global e 12% das exportações globais de trigo da Ucrânia podem ser perdidos.O Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas alertou em novembro que o mundo está enfrentando uma “fome catastrófica” para centenas de milhões de pessoas, enquanto a organização humanitária luta financeiramente para fornecer ajuda a nações problemáticas.Isso é especialmente verdade no Afeganistão, onde a fome atinge milhões.“Os custos do combustível estão subindo, os preços dos alimentos estão subindo, os fertilizantes estão mais caros e tudo isso alimenta novas crises”, disse o diretor executivo do programa, David Beasley, na época.Agora, a invasão da Ucrânia pela Rússia exacerbou significativamente esses problemas, ameaçando a segurança de países que já lutam para alimentar suas populações.A comunidade internacional deve tomar medidas para evitar a acelerada crise alimentar que se espalha da Ucrânia.Os países – incluindo Estados Unidos, Canadá, França e Austrália – devem evitar restringir as exportações de grãos e trabalhar para garantir que o comércio contribua para a disponibilidade global de alimentos.As nações que dependem da Ucrânia e da Rússia para seus grãos devem trabalhar com outros produtores de grãos para diversificar suas cadeias de suprimentos agrícolas.As sanções contra a Rússia devem ser cuidadosamente avaliadas para garantir que não agravem a escassez de alimentos em países vulneráveis.Os esforços internacionais para reduzir os preços dos fertilizantes, mantendo os preços da energia baixos e mantendo o comércio aberto de fertilizantes, ajudariam os agricultores de todo o mundo a cultivar.Os preços dos alimentos estão altos não apenas por causa da pandemia, mas também porque os óleos de palma e soja foram redirecionados para biodiesel na União Europeia, por exemplo, e milho para etanol nos Estados Unidos.Desviar grãos desses usos para suprimentos de alimentos pode ajudar a reduzir os preços, substituindo as perdas no fornecimento da Ucrânia e da Rússia.Também está claro que, dados os desafios financeiros do Programa Mundial de Alimentos, são necessárias novas estratégias para o financiamento da assistência humanitária.A segurança alimentar é essencial para a segurança de uma nação.Ao longo da história, vimos conflitos interromperem o abastecimento de alimentos e, ainda mais preocupante, transformar os alimentos em uma arma de guerra.Priorizar a segurança alimentar dos países que dependem da Ucrânia e da Rússia é vital.A OTAN e seus aliados devem estabilizar os suprimentos e garantir que os esforços humanitários protejam os ucranianos.A integração global e o desenvolvimento desde a Segunda Guerra Mundial reduziram drasticamente a fome em todo o mundo, mas o conflito continua sendo um dos principais impulsionadores da fome e das interrupções no fornecimento que podem prejudicar a segurança das nações.A comunidade internacional deve agir agora para manter os preços dos alimentos baixos e garantir que os suprimentos de grãos cheguem aos países vulneráveis.Devemos agir para evitar que a fome e a fome sejam usadas no século 21 como uma arma de guerra na Ucrânia e em outros lugares.Michael J. Puma é o diretor do Centro de Pesquisa de Sistemas Climáticos da Climate School da Columbia University, onde realizou extensas pesquisas sobre segurança alimentar global.Megan Konar é professora associada de engenharia civil e ambiental na Universidade de Illinois, onde estuda as cadeias de abastecimento de alimentos e suas ligações com o uso da água e a sustentabilidade.O Times está empenhado em publicar uma diversidade de cartas ao editor.Gostaríamos de saber o que você pensa sobre este ou qualquer um de nossos artigos.Aqui estão algumas dicas.E aqui está nosso e-mail: letras@nytimes.com.Siga a seção de opinião do The New York Times no Facebook, Twitter (@NYTopinion) e Instagram.