Receba a nossa newsletter com as histórias de Lisboa 🙂

Ao submeter o e-mail concorda com a política de privacidade.

Há cerca de cinco anos, Emiliano Gutierrez, um estudante da área empresarial, estava no “topo do mundo”. Literalmente. O mexicano de pouco mais de 20 anos estava no cimo de um edifício de Nova Iorque com vista sobre os arranha-céus da cidade. No entanto, não foram estes que mais o impressionaram, mas sim a horta de agricultura vertical instalada no terraço de onde os via.

Lançava-se a primeira semente, que ficou anos a germinar, ainda sem criar raízes. “La raiz”, como diz um Emiliano agora de 27 anos na sua língua nativa, é o elemento a partir do qual tudo se expande. E Lucia Salas, espanhola de 28, formada em marketing, há muito que queria plantar raízes fundas – especialmente depois de um projeto que a levara até à Finlândia para produzir plástico biodegradável ter falhado.

Desta vez, as sementes brotaram e já começam a dar frutos. “Hortas verticais em telhados, armazéns, até mesmo ao longo do rio Tejo” – é esse o futuro que Emiliano hoje projeta para Lisboa. E partilha esse futuro com Lucia, que conheceu num programa de incubação de ideias em Lisboa, a cidade que dizem ser da inovação e que por isso escolheram para lançar a sua startup.

Raiz. É esse o nome da empresa que quer “transformar espaços urbanos” através da agricultura vertical, cultivando vegetais em prateleiras que se organizam verticalmente, e que não só não recorre a pesticidas como usa 90% menos água e dez vezes menos espaço que a agricultura tradicional. Uma boa forma de se lutar contra os principais inimigos deste século: as cadeias alimentares pobres, as emissões de gases de estufa, a escassez de água e a poluição.

Agora a equipa – que entretanto cresceu, com mais quatro jovens qualificados vindos de todos os cantos do mundo – vai plantar mais sementes no Arroz Studios, no Beato, e lá criar uma horta urbana. Para isso lançaram uma campanha de crowdfunding, que decorreu até dia 1 de fevereiro.

A ideia é a construção de uma estrutura de 4,5 metros, com uma parte inferior dedicada à venda de produtos, e uma parte superior a funcionar como estufa, com seis torres de hidroponia que permitirão a alimentação das plantas através de uma solução de água enriquecida com nutrientes. Aí vão cultivar plantas – 9600! – recorrendo à luz natural, algo que já se faz numa Lisboa soalheira, mas que não é tão habitual noutros países europeus, onde a agricultura vertical é praticada em espaços fechados, com gastos de energia bem mais elevados.

Neste caso, a solução energética escolhida combina a exposição à luz solar com a luz artificial de lâmpadas LED, integrando ainda painéis fotovoltaicos translúcidos.

Emiliano e Lucia esperam cultivar um pouco de tudo, até mesmo ervas aromáticas e vegetais proteicos para vegetarianos, e assim criar parcerias com restaurantes para encher as suas cozinhas de produtos saborosos e amigos do ambiente.

As colheitas poderão também ser vendidas diretamente a consumidores e doadas a associações, como o Exército de Salvação (uma organização focada na educação e no combate à pobreza). Nesta horta urbana, vão também ser dinamizadas visitas guiadas, workshops sobre sustentabilidade e agricultura vertical, bem como outras experiências abertas à comunidade.

Construir uma horta no Beato não é a primeira experiência da startup, que no último ano tem testado e aprimorado os seus produtos numa câmara experimental em Telheiras. Por lá, sem luz natural como vai acontecer no Beato, cultivaram-se vegetais, do manjericão ao pesto, que chegaram às mãos dos lisboetas a partir dos mercados da cidade.

E estes vegetais tinham uma particularidade que tudo tem a ver com o nome da empresa e que se vai manter: vêm em cones com a sua raiz conservada.

Porque andaram pelos mercados, incluindo o Santos Collective Market, hoje já há quem siga atentamente o percurso da Raiz. É o caso da comunidade Cocasa, onde se instalou no terraço um sistema de agricultura vertical bastante mais pequeno do que aquele que será construído no Beato – é um sistema pegado à parede, com fileiras de plantas que, com a exposição solar, a água e os nutrientes, vão crescer para abastecer o próprio espaço.

Receba a nossa newsletter com as histórias de Lisboa 🙂

Mas a Raiz tem mais projetos ambiciosos e inovadores na calha. Alguns são ainda ideias, como descobrir formas de captar dióxido carbono da atmosfera para injetar nas plantas, o que já é feito mas a prática comum é comprar o dióxido de carbono, ou filtrar a água da chuva para irrigar plantas – algo que a Raiz está a estudar.

Outros são mais reais… mas improváveis. “Como digitalizar a agricultura vertical?” foi a pergunta que Emiliano um dia lançou e, com ela, veio uma revolução: a agricultura vertical está a tornar-se digital. Pode soar a cenário de um filme distópico, mas a Raiz já tem colheitas suas que não crescem só na terra, mas também no plano virtual.

Para entender melhor o conceito de “agricultura vertical digital”, é preciso esclarecer o que é um NFT – um “token não fungível”, um certificado digital da autenticidade de um ficheiro. Através de uma parceria com a plataforma Mintbase, que trabalha precisamente com NFTs, uma pessoa de qualquer canto do mundo pode adquirir uma planta da Raiz ou investir numa colheita via online e acompanhar o processo de crescimento através de arte que é produzida por colaboradores da startup.

“Estamos a tornar as hortas e os sistemas em bens digitais”, explica Emiliano. “E é também um novo modelo em que se introduz o elemento artístico”. No Mintbase, é possível investir e seguir o percurso do manjericão vermelho da semente à colheita, ou de um “barril hidropónico”, capaz de cultivar 132 plantas por mês – tudo isto ilustrado por artistas com quem a Raiz colabora. “Em todo o mundo, as pessoas podem investir no nosso projeto”, diz Lucia.

É um projeto com o qual Emiliano nem sonhava naquele dia em Nova Iorque, algo muito recente e portanto ainda “verde”. Para já, Lucia e Emiliano estão focados na transformação do Beato. E, em maio, esperam ver uma estrutura carregada de verde, virada para o sol, pronta para munir os pratos dos lisboetas de vegetais frescos.

Nasceu no Porto, há 24 anos, mas desde 2019 que faz do Alfa Pendular a sua casa. Em Lisboa, descobriu o amor às histórias, ouvindo-as e contando-as na Avenida de Berna, na Universidade Nova de Lisboa.

O seu endereço de email não será publicado. Campos obrigatórios marcados com *

Guardar o meu nome, email e site neste navegador para a próxima vez que eu comentar.

{{#message}}{{{message}}}{{/message}}{{^message}}Your submission failed. The server responded with {{status_text}} (code {{status_code}}). Please contact the developer of this form processor to improve this message. Learn More{{/message}}

{{#message}}{{{message}}}{{/message}}{{^message}}It appears your submission was successful. Even though the server responded OK, it is possible the submission was not processed. Please contact the developer of this form processor to improve this message. Learn More{{/message}}