As horas comunitárias começaram a ganhar destaque nos últimos anos e são cada vez mais importantes nos centros urbanos. Durante a pandemia, a agricultura biológica sofreu um enorme crescimento e qualquer metro quadrado de jardim foi aproveitado até ao último milímetro para plantar legumes e vegetais. E embora a pandemia pareça estar a libertar-nos, o gosto pela agricultura parece não querer ir-se embora. A saúde agradece.

No fundo, todos sabemos o que é preciso fazer para seguir uma alimentação saudável. Não há grandes mistérios sobre isso: basta escolher os alimentos e comer de forma inteligente, beber muita água e cumprir os horários do planeamento que estabelecemos. Mas a grande questão é que mesmo que façamos as melhores opções alimentares, seria ainda melhor se conseguíssemos comer aquilo que plantamos — sem pesticidas, conservantes e agrotóxicos.

No último inquérito realizado em Portugal sobre hortas comunitárias, levado a cabo pela associação Zero, em janeiro de 2017, concluía-se que 59 municípios já tinham disponilizado alguns hectares para os seus moradores os poderem cultivar. No entanto, estes dados podem já estar bastante desatualizados, uma vez que, com a pandemia, a procura pela agricultura biológica cresceu bastante. “Quando a pandemia apareceu deu-se um enorme crescimento porque as pessoas começaram a ter mais tempo livre e a olhar mais para a natureza. A página do Hortas Lx começou a ganhar bastantes seguidores e havia cada vez mais pessoas a adotar este estilo de vida”, conta André Maciel, fundador da Hortas Lx, à NiT.

O consumo de produtos biológicos não é propriamente uma novidade, uma vez que há cada vez mais oferta no mercado. No entanto, estes produtos tendem a ser bem mais caros que os restantes e pode ser difícil para algumas famílias consumirem estes alimentos mais saudáveis. As hortas caseiras ou comunitárias vieram facilitar o acesso aos alimentos naturais, biológicos e orgânicos.

Há muito que deixou de ser uma moda ou uma tendência de um grupo restrito de pessoas e se tornou uma necessidade para a maioria da população. Isto porque a adoção de um estilo de vida que passe pela escolha preferencial de produtos biológicos é, não só uma forma de zelar pela nossa saúde, mas também uma forma de contribuir para a proteção do ambiente.

“Em qualquer espaço é possível criar uma horta, até mesmo em cima da bancada da cozinha”, explica André. A vantagem é que conseguimos ter uma horta e alimento vivo só a partir de sementes, água e luz — sem precisar das quatro e cinco horas de exposição solar que uma horta normal requer.

A agricultura que se faz hoje em dia é uma das mais poluentes do mundo porque com a colocação de pesticidas na terra estamos a contaminar todo o ecossistema, vegetal incluído. Aquilo que nos faz sair de casa, trabalhar, correr, conviver, namorar, é a comida. Uma agricultura biológica e natural é muito mais saudável do que comer qualquer alimento contaminado.

As hortas, além de serem benéficas para a nossa alimentação, são também importantes para nos ligarmos à natureza e percebermos de que forma é que a agricultura funciona: quanto tempo é que os alimentos demoram a crescer, qual o período de colheita, quando é que devem ser plantados e até a necessidade de cuidados que têm. “Estar na horta é um momento de estarmos em conexão connosco próprios e com a natureza. É um momento de paz e calma no meio de um dia a dia atarefado”, afirma André Maciel.

O cuidado e manutenção de uma horta em casa também traz benefícios em relação à saúde mental. Enquanto está no meio das plantas, o cérebro desliga-se dos problemas alheios, o stress e ansiedade diminuem. “Pode ser considerada uma atividade que ajuda a reduzir o stress, ajuda a reduzir e a desacelerar dos pensamentos ansiosos pois é necessário dedicar atenção e cuidado às plantas para as tratar”, afirma a psicóloga Rita Peixoto.

Esta poderá não ser uma forma de terapia por si só, “mas pode ser um importante ingrediente ou atividade que ajuda a reduzir o stress ou depressão”, continua. Se estivermos ocupados com uma atividade, como cuidar da horta, isso vai melhor o nosso estado de humor. 

O projeto das Hortas Lx surge inspirado pela mãe de André, que sofreu de cancro há 18 anos: “Foi isso que me fez criar este projeto para que as pessoas tenham mais fácil acesso a uma alimentação saudável porque foi durante a quimioterapia que percebi que a alimentação faz toda a diferença na nossa saúde”, conta André.

Numa produção biológica, não são utilizados organismos geneticamente modificados (OGM) e pesticidas sintéticos, existe uma limitação no uso de fertilizantes e herbicidas, está proibido o uso de hormonas e há restrição do uso de antibióticos, dando-se primazia a técnicas agrícolas mais naturais. Ou seja, protegem os solos, preservam recursos naturais cada vez mais valiosos e respeitam o bem-estar animal. E é exatamente isto que acontece nas nossas casas com o cultivo dos produtos agrícolas nas varandas ou bancadas.

Porque é que as pessoas começaram a plantar os seus alimentos em casa? “Começaram a perceber que o meio ambiente e a natureza pode ser nossa aliado e foi isso que a pandemia dos trouxe para refletir. As pessoas procuram as Hortas Lx para ter uma alimentação mais saudável. Criar um oásis de comida natural dentro de casa é possível”, responde André.